Василий Дмитриевич Поленов искал вдохновение по всему миру, но превыше пышных красот Европы и экзотики Азии ценил он простоту и одухотворённость природы Заокского края. Поленов был первым, кто создал в России пространство для свободного творчества и отдыха в духе европейских художественных салонов. В облике усадьбы характерные приемы западной архитектуры переплетаются со школой русского зодчества. В имении располагались картинная галерея, 2 мастерские, домашний театр, лодочная станция, конюшня. В усадьбе собирались единомышленники и соратники художника, самым известным из которых был живописец Илья Репин, часто гостил меценат Савва Мамонтов. Итогом стало создание революционной для своего времени художественной школы Передвижников. И сегодня усадьба выступает источником вдохновения творческой интеллигенции: знакомит с увлечениями и идеями Василия Дмитриевича Поленова, организует международные фестивали искусств, летний пленэр для студентов художественных ВУЗов, мастер-классы для увлечённых любителей.